Les rapaces
Description : Les rapaces désignent les oiseaux carnivores pourvue d'un bec crochu et de pattes puissantes munies de griffes acérées, les serres. Ils sont nocturnes (hiboux et chouettes) ou diurnes (aigles, buses, faucons...). Leur taille varie de 20 cm (hibou petit-duc) jusqu'à 1,15 m (gypaète barbu), leur envergure de 60 cm à 2,70 m pour les deux exemples.
Statut : En métropole tous les rapaces sont protégés par la loi.
Longévité : quelques années à quelques dizaines d'années (40 ans pour l'aigle royal).
Habitat : Les rapaces évoluent dans toutes sortes de milieux : montagne (gypaète, aigles...), plaines (buses, faucons...), littoral (balbuzard...), forêts (chouettes...) et même zones urbaines (faucons, chouettes...). Les rapaces sont tous carnivores, la plupart chassent à l'affût ou en piqué, d'autres sont charognards (vautours). La taille de leurs proies est en rapport avec leur propre taille : mammifères pour les aigles, rongeurs pour les buses, oiseaux pour les faucons...
Il existe en France métropolitaine une cinquantaine d'espèces de rapaces diurnes nicheurs ou visiteurs fréquents, dont 40 dans les six parcs nationaux. A la Réunion, une seule espèce nicheuse subsiste (le papangue, espèce de busard endémique), 4 autres espèces séjournent sur l'ile temporairement. En Guadeloupe, une douzaine d'espèce sont présentes, dont 5 ont été observées sur le territoire du Parc national. En Guyane enfin, environ 70 espèces ont été identifiées sur le département, dont 38 sur le territoire du Parc national.