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Pionniers des parcs nationaux
Portés par des personnalités déterminées et parfois influentes, les parcs nationaux ont été d'abord des utopies tendant à donner à ces territoires un destin exceptionnel. Les « pionniers » des parcs nationaux français ont voulu adapter à notre pays une notion venue du Nouveau Monde à la fin du XIXe siècle et passée d'abord par l'étape coloniale avant d'émerger sur le territoire métropolitain.
Ces « pionniers » venaient d'horizons divers : des intellectuels, créateurs ou scientifiques, des naturalistes, forestiers, chasseurs, promoteurs du tourisme ou des cultures rurales, élus, fonctionnaires, militants associatifs, fonctionnaires de l'Etat... ou simples « honnêtes hommes ». Les uns étaient soucieux de préserver leurs territoires d'une exploitation prédatrice sans en refuser pour autant le développement, les autres militaient pour la sauvegarde des espèces et des paysages, et la plupart étaient animés aussi d'un souci humaniste voire spirituel. Leurs démarches se sont heurtées aux vicissitudes de l'histoire, aux intérêts divergents et aux priorités aléatoires de la politique et de l'administration. Définir quels sont les « évènements qui ont fait l'histoire des parcs nationaux » n'est pas chose aisée mais notre propos se veut seulement un aperçu la période qui a précédé leur création, il ne remplace pas le travail de recherche.
La brochure ci-dessous est destinée aux gestionnaires de ces territoires : au même titre que la connaissance de l'histoire des écosystèmes permet de comprendre leur état actuel et d'anticiper sur leurs évolutions, l'histoire de ces « jeunes institutions » que sont encore les parcs nationaux permet de dévoiler la diversité des attentes de leurs promoteurs, le caractère contingent de leur création (tous les projets n'ont pas abouti) et éclaire sur les composantes sociales de l'héritage qu'ils ont reçu en partage.
Elle accompagne un travail de longue haleine entrepris par l’Association pour l’histoire de la protection de la nature et de l’environnement (AHPNE) qui a entrepris d’écrire les biographies des « pionniers » des parcs nationaux.
Peut-être serez-vous interpellés par ce regard vers le passé ? Sans doute avez-vous des contacts, des souvenirs, des images, des photographies ou des documents qui pourraient être exploités ? Dans ce cas, n'hésitez pas à les transmettre à cette association (www.ahpne.fr) car si l’essentiel est bien de transmettre aux générations futures un patrimoine naturel (et culturel) intact, il importe aussi de transmettre l’histoire de la création et de l’évolution des parcs, qui les a faits tels qu’ils sont.
Michelle Sabatier
06/10/10
« Jamais les utopies ne se réalisent, elles ne sont là que pour faire avancer vers un ailleurs imaginé en réponse à ce qui se révèle être intolérable. » (André Micoud)